新華社南京10月30日電（記者王玨玢）記者30日從中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，該所早期生命研究團(tuán)隊(duì)在湖北宜昌石板灘生物群中首次系統(tǒng)性發(fā)現(xiàn)一套復(fù)雜的三維動(dòng)物潛穴遺跡化石。這套遺跡化石距今約有5.5億年歷史，是目前最古老的復(fù)雜三維動(dòng)物洞穴化石之一。

這一新發(fā)現(xiàn)將動(dòng)物復(fù)雜掘穴行為的確切出現(xiàn)時(shí)間提前了約1000萬(wàn)年。相關(guān)研究成果當(dāng)天發(fā)表在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)進(jìn)展》。

此次研究發(fā)現(xiàn)的新遺跡種“旋脊鋸形跡”。（中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所供圖）

此次研究中，科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的三維潛穴化石復(fù)雜程度令人驚嘆。它們忠實(shí)記錄下約5.5億年前遠(yuǎn)古動(dòng)物在海底泥沙里“鉆、撬、挖、住”留下的“地下工程”：有的呈“之”字或階梯狀形態(tài)，顯示掘穴生物進(jìn)行有節(jié)奏、可重復(fù)的推進(jìn)和探測(cè)；有的像包含“前廳”“通道”“餐廳”等多種功能結(jié)構(gòu)的“復(fù)式公寓”；還有的酷似蝌蚪，一頭膨大，仿佛動(dòng)物挖了一個(gè)“取食坑”后掉頭離開。根據(jù)其中一類“之”字形遺跡，科研團(tuán)隊(duì)還建立起一個(gè)新遺跡化石種——“旋脊鋸形跡”。

圖片由ai生成。（陳哲供圖）

位于三峽地區(qū)的石板灘生物群地質(zhì)年代約5.5億至5.43億年前，被譽(yù)為從埃迪卡拉紀(jì)向寒武紀(jì)過(guò)渡的“咽喉”。

石板灘生物群的遺跡化石復(fù)原圖。（中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所供圖）

“發(fā)現(xiàn)這些復(fù)雜的‘地下工程’，意義遠(yuǎn)不止于證明‘遠(yuǎn)古的蟲子會(huì)打洞’。它徹底改變了我們對(duì)當(dāng)時(shí)動(dòng)物能力的認(rèn)知，約5.5億年前遠(yuǎn)古動(dòng)物對(duì)生態(tài)空間的利用，發(fā)生了從二維平面到三維立體的根本性躍遷。”領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的南京古生物所研究員陳哲介紹，這些遠(yuǎn)古“挖掘工”的行為很可能既“拆毀”了當(dāng)時(shí)一些生物賴以附著和生存的“地基”，引發(fā)了對(duì)生存空間和資源的激烈爭(zhēng)奪，又給海底環(huán)境“松了土”，改變了氧氣和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的循環(huán)、分布。舊平衡被打破，新生態(tài)位產(chǎn)生，也為此后寒武紀(jì)大量動(dòng)物“集體登場(chǎng)”搭好了“舞臺(tái)”。

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