日前從西北大學(xué)獲悉，該校地質(zhì)學(xué)系副教授劉麗靜團(tuán)隊(duì)在塔里木盆地和鄂爾多斯盆地的奧陶紀(jì)海相地層中，發(fā)現(xiàn)了距今約4.5億年的輪藻門化石，這是目前全球已知最古老的輪藻化石記錄。這一發(fā)現(xiàn)將輪藻門化石的地質(zhì)記錄從晚志留世提前到晚奧陶世，將其起源時(shí)間向前推進(jìn)了約2800萬(wàn)年，為“陸地植物起源于奧陶紀(jì)輪藻門”的推論提供了關(guān)鍵性化石證據(jù)。相關(guān)成果發(fā)表在國(guó)際期刊《自然·植物》。

陸地植物（又稱有胚植物）的起源影響了地球生物圈、巖石圈和大氣圈，極大地改變了地球表面環(huán)境，是地球演化歷史上重要的生物演化事件。基于形態(tài)、解剖、生理和基因特征的研究認(rèn)識(shí)，植物學(xué)界形成了一個(gè)共識(shí)性的假說(shuō)：陸地植物起源于陸地淡水藻類輪藻門（廣義，又稱為鏈形藻類）。

最新的分子鐘研究認(rèn)為，陸地植物是在寒武紀(jì)早期——早奧陶世期間起源于輪藻門。但是，目前最早的陸地植物化石一般認(rèn)為是中奧陶世達(dá)瑞威爾期出現(xiàn)的有規(guī)則四分體結(jié)構(gòu)的隱孢子。此前最確切最古老的輪藻門化石記錄來(lái)自晚志留世陸相地層的輪藻綱化石。晚志留世之前輪藻門化石記錄的缺乏，阻礙了人們對(duì)陸地植物是否在奧陶紀(jì)期間從輪藻門演化而來(lái)的認(rèn)識(shí)。

劉麗靜團(tuán)隊(duì)首次發(fā)現(xiàn)了來(lái)自塔里木盆地晚奧陶世早期（凱迪早期）以及鄂爾多斯盆地晚奧陶世早期（凱迪中期）海相碳酸鹽巖地層中的海生輪藻鈣質(zhì)葉狀體化石。讓人驚訝的是，此次在塔里木盆地發(fā)現(xiàn)的輪藻綱葉狀體關(guān)鍵特征的正模標(biāo)本，化石保存狀態(tài)堪稱奇跡，主軸上有輪生小枝，且有節(jié)與節(jié)間分化，節(jié)間上覆蓋有縱向排列的皮層細(xì)胞，小枝也具有皮層細(xì)胞。“正因如此，我們團(tuán)隊(duì)將它命名為‘奇跡塔里木輪藻’。”劉麗靜說(shuō)。

相關(guān)發(fā)現(xiàn)首次揭示在晚奧陶世凱迪早期之前已經(jīng)出現(xiàn)了從輪藻門向陸地植物進(jìn)化過(guò)程中關(guān)鍵的形態(tài)創(chuàng)新（如多細(xì)胞分枝、卵式生殖等），為陸地植物起源提供了關(guān)鍵化石證據(jù)。

此前，輪藻化石一直是中生代以來(lái)湖相地層劃分和對(duì)比重要的依據(jù)，且現(xiàn)生輪藻綱一般生長(zhǎng)在淡水或微咸水，因此，一般認(rèn)為，輪藻化石來(lái)自陸地湖泊河流相環(huán)境。奇跡塔里木輪藻的發(fā)現(xiàn)改變了上述固有認(rèn)知，表明輪藻綱中的某些分子在晚奧陶世可以完全適應(yīng)海洋環(huán)境。（記者張哲浩、李潔）

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